12 апреля по сложившейся давней традиции во всём мире отмечают День авиации и космонавтики. Именно в этот день в 1961 году состоялся первый в мире полёт человека в космос. Этим человеком стал советский космонавт Юрий Гагарин, которому удалось совершить первый орбитальный полёт вокруг Земли на космическом корабле «Восток», тем самым открыв новую эпоху пилотируемых космических полётов. Полёт, длительность которого составила всего 108 минут, стал настоящим прорывом в области космонавтики и освоении космических просторов. А Юрий Гагарин в одночасье стал самым популярным и знаменитым человеком на всей Земле. За это космонавт был удостоен почётного звания Героя Советского Союза, а также ему было присвоено внеочередное звание майора.
Рождение этого праздника произошло в Советском Союзе 9 апреля 1962 года, когда Президиумом Верховного Совета СССР был установлен соответствующий указ. А в 1968 году на конференции Международной авиационной федерации он получил свой международный статус. 7 апреля 2011 года по инициативе России на заседании Генеральной Ассамблеи ООН была принята резолюции, согласно которой этот праздник получил ещё одно название – Международный день полета человека в космос (International Day of Human Space Flight). Резолюция была приурочена к пятидесятилетнему юбилею первого полёта человека в космос, а её соавторами выступили 60 стран мира.
Кстати, 12 апреля произошло ещё одно знаковое и важное в мире космонавтики событие. В 1981 году, спустя ровно двадцать лет после первого полёта Юрия Гагарина, в Соединённых Штатах Америки состоялся запуск первого шаттла, на борту которого находились американские астронавты Роберт Криппен и Джон Янг. Шаттл «Колумбия» совершил успешный полёт, положив начало масштабной космической программе «Спейс Шаттл», которая была завершена лишь в 2011 году.
